/Foto: Policía de Victoria

Una caja de pesca vista desde el cielo fue la pista que lo cambió todo. Este jueves, un helicóptero de la policía encontró con vida a William, el adolescente de 17 años que llevaba seis días desaparecido en un bosque del este de Australia.

El joven, que tiene autismo, había salido a acampar con un amigo cerca de Walhalla East, a unos 185 kilómetros al este de Melbourne, y fue visto por última vez la tarde del viernes 6 de noviembre. Su reencuentro con su mamá terminó en un abrazo y en una frase que ya es viral: «Está castigado de por vida».

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Se resbaló por un acantilado y sobrevivió con un paquete de papas

La mamá del joven, Elizabeth Barkley, contó al Sydney Morning Herald lo que pasó: William se asustó la primera noche, durmió y empezó a caminar al día siguiente, hasta que no vio un hueco en un acantilado, se resbaló y quedó atascado, con las piernas tan adoloridas que no podía moverse.

Con poco más que un pantalón corto y sus botas de trabajo, el adolescente aguantó seis días comiendo un paquete de papas y bebiendo agua de un arroyo cercano. Para las noches, con temperaturas muy bajas que preocupaban a las autoridades, se abrigó con las toallas que llevaba en su equipo.

Más de 100 personas lo buscaron; su mamá estaba en el centro de operaciones

En la búsqueda participaron más de 100 personas: perros de la policía, buzos, policía acuática, voluntarios de búsqueda en bosques y helicópteros. El jueves, el equipo aéreo revisaba la zona de Cowwarr, un terreno tan empinado que todavía no había sido rastreado, cuando avistó una caja de pesca entre la maleza, a unos dos kilómetros de Stoney Creek. Al acercar la cámara, allí estaba William, acostado junto al arroyo. Lo izaron hasta el helicóptero.

Barkley estaba en el centro de operaciones recibiendo información sobre la misión cuando llegó la noticia. Cinco minutos después, el helicóptero aterrizó con su hijo comiendo una dona y tomando agua. «Fue un momento increíble», contó el inspector Jason Benbow.

«Nunca perdí la esperanza. Sabía en mi corazón que seguía vivo y le pedí un milagro a Dios, y el milagro ocurrió», contó la mamá. Lo primero que William le dijo fue «te amo»; ella le respondió: «No te vas a volver a alejar de mi vista». Y sentenció, entre risas y alivio: «Está castigado de por vida».

William quedó en observación en el Hospital Regional de LaTrobe, con quemaduras de sol y algunos rasguños, pero de buen ánimo y pensando en su próxima comida de McDonald’s, su favorita.

Su mamá no se sorprende del todo. Cuando tenía 18 meses, William superó un meningococo que lo tuvo en cuidados intensivos y le hizo perder la audición; tuvo que aprender de nuevo a hablar y a caminar. «Ya le ganó a las probabilidades una vez, así que sabía que lo volvería a hacer», dijo. Hoy su sueño es llegar a la AFL, la liga de fútbol australiano: juega en el Morwell East y es hincha de Collingwood.

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Publicado por Redacción Vyral News

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